第538章 蒋钦攻克房陵上庸（一）

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曹操在亲卫的簇拥下，缓缓策马走下坡顶。他面色平静，看不出丝毫大胜后的喜悦，甚至眉头微锁。

许褚浑身浴血，提着几颗敌将首级兴冲冲地跑来：“主公！大胜！大胜啊！我军斩首无数！文丑那厮跑得快，不然俺定取他首级来献！”

曹操只是微微颔首，目光扫过战场，又望向北方。

乐进也过来禀报战果：“主公，此战击溃文丑前锋，斩首约三千级，俘获战马千余匹，我军伤亡轻微。”

“嗯。”曹操应了一声，沉默片刻，对赶来的谋士程昱等人道：“传令：官渡以北，所有营垒、据点守军，放弃原有防区，携带所有粮草军械，全部撤回官渡大营！不得有误！”

“文丑虽败，然河北根基未损。袁本初主力未动，此小挫于他而言不过是皮毛之痛。”曹操声音冷静得近乎冷酷，“集中优势兵力于官渡，深沟高垒，以逸待劳，与袁绍决战！此处胜败，无关大局。真正决定生死的，在官渡！”

他调转马头，最后看了一眼北方邺城的方向，语气斩钉截铁：“撤回官渡！我要在官渡，与袁本初，一决雌雄！”

“诺！”众将凛然应命。

残阳如血，映照着开始打扫战场的曹军，也映照着南方仓皇撤退的河北残兵，更映照着曹操那双深邃而坚定的眼睛。

……

建安三年，十月。

汉水浩荡，自襄阳西去，水势在群山约束下愈发湍急。一支庞大的船队正溯流而上，帆樯如林，旌旗招展，最大的楼船桅杆上，“蒋”、“汉”、“太史”等将旗在江风中猎猎作响。

这正是奉陈珩之命，由水军副都督蒋钦统领，太史慈为先锋，徐盛、冯习、潘璋等将为辅的征西军团，目标直指汉中门户——上庸与房陵，乃至张鲁盘踞的西城。

船队中部楼船，蒋钦与太史慈等人立于甲板，望着两岸越来越险峻的山势。

“子义，”蒋钦指着前方水流转弯处隐约可见的城邑轮廓，“前方便是筑水与汉水交汇处，房陵城就在筑水北岸。此地与东面的上庸，皆由申氏兄弟掌控，申耽据房陵，申仪守上庸。此二人名为汉臣，实为割据地方的豪强，绝不会轻易拱手相让。”

太史慈一身精悍皮甲，外罩战袍，闻言朗声一笑：“都督放心！主公令我等西进，打通入汉中之径。申氏若识相，开城纳降，尚可保全家族；若负隅顽抗，便让某手中这杆长枪，与兄弟们的弓弩，与他们说话！”

他顿了顿，眼中闪过锐利光芒：“某观此地山势，房陵城临水而建，城墙不高，但依山傍水，易守难攻。然我军舟师犀利，可直抵城下。请都督允慈率本部为先锋，先破房陵，再取上庸！”

蒋钦点头：“好！便以子义为先锋，潘璋、冯习率部策应。徐盛督后军及辎重。记住，主公之意，首在速克，打通道路，震慑张鲁，务必速战速决！”

“得令！”众将齐声应诺。

房陵城下，汉水之上，数十艘艨艟斗舰已逼近城墙，更有数艘高大的楼船作为移动箭楼，巍然耸立。

城头，申耽看着江面上黑压压的战船和那明显不同于郡兵的精悍士卒，脸色煞白。他身边聚集着族中子弟和招募的私兵部曲，约有两三千人，虽然据城而守，但气势已矮了三分。