日头爬到窗棂正中时，花痴开终于抄完了第十遍《不动明王心经》。
宣纸上的墨迹已干透，笔锋间藏着股与年龄不符的沉稳。他放下狼毫，指腹在最后一个“佛”字上轻轻摩挲，指尖的薄茧蹭过纸面，发出细碎的沙沙声。昨夜被冰水浸透的衣衫早已换过，可皮肤上那股冰火交织的刺痛还在隐隐作祟，像有无数根细针在肉里扎着，提醒他今早那场难熬的“熬煞”。
“吱呀——”
书房门被推开条缝，老管家探进半个脑袋，手里端着个青瓷碗，碗里卧着两个白胖的荷包蛋，金黄的油花在清汤上打着旋。“小少爷，趁热吃吧，七爷说你耗了太多气力。”
花痴开抬头时，眼里的沉静倏地化开，漾起点孩子气的暖意。他这三个月早摸透了府里的规矩——夜郎七嘴上不说，却总让管家变着法儿给他补身子。有时是炖得酥烂的羊肉，有时是撒了芝麻的米糕，今儿这荷包蛋，定是管家自己的主意。
“谢李伯。”他接过碗，指尖触到瓷碗的温热，心里也跟着暖了暖。
李伯看着他小口小口地喝汤，眼神软得像团棉花。这孩子自打进府，就没像别家孩童那样哭闹过，哪怕被夜郎七罚得直掉泪，转过脸依旧乖乖听话。只是夜里偶尔会做噩梦，缩在床角小声喊“爹娘”，听得人心头发紧。
“七爷让你吃完了去前院正厅。”李伯替他理了理歪掉的衣襟，“说是有客人来，让你在旁边看着。”
花痴开舀蛋的手顿了顿。
来夜郎府三个月，他只见过两次“客人”。一次是个满脸横肉的壮汉，揣着个沉甸甸的钱袋，进门就喊“七爷救命”；另一次是个穿绸缎衫的瘦子，手里捏着张皱巴巴的纸，从进门哭到出门，眼圈红得像兔子。这两人都没进正厅，只在偏房跟夜郎七说了半盏茶的功夫，走时一个如释重负，一个面如死灰。
“是……赌坛上的人？”他小声问，蛋黄在嘴里烫得打转，却舍不得吐出来。
李伯点点头，又摇摇头：“是做‘局’的。你机灵点，只看不说，七爷让你看什么，你再看。”他说着，从袖袋里摸出个油布包，塞到花痴开手里，“这是刚出炉的芝麻酥，垫垫肚子。”
花痴开捏着温热的油布包，心里明白——李伯这是在提醒他，待会儿的场面或许凶险，得攒着点力气。
前院正厅的门槛比别处高半截，花痴开低着头迈过去时，鼻尖先闻到了股檀香，混着淡淡的酒气。厅里没点灯，光线有些暗，只有窗棂漏进的几缕阳光，在青砖地上投出狭长的亮带。
夜郎七坐在上首的太师椅上，指间夹着支烟杆，烟雾缭绕中，他的脸藏在阴影里，看不真切。下首的梨花木椅上坐着个穿藏青长衫的男人，约莫四十岁年纪，留着三缕山羊胡，手指上戴着枚翡翠戒指，正端着茶杯慢慢啜饮，指节叩在杯沿上，发出“笃笃”的轻响，节奏竟与花痴开今早站桩时的心跳重合。
“来了。”夜郎七没抬头，烟杆往桌角磕了磕，烟灰簌簌落在描金的痰盂里。
花痴开赶紧走到他身后站定，腰背挺得笔直，目光落在青砖地上那缕阳光里浮动的尘埃上——这是夜郎七教他的规矩，不该看的不看，不该问的不问。
“七爷这位小徒，看着倒是精神。”山羊胡男人终于开口，声音像砂纸磨过木头，带着股说不出的腻味。他的视线越过桌面，在花痴开身上打了个转，那目光像沾了油，黏糊糊的让人不舒服。
夜郎七哼笑一声，烟杆指了指桌上的牌九：“赵掌柜是来跟我看孩子的，还是来谈正经事的？”
赵掌柜连忙放下茶杯，脸上堆起笑，眼角的皱纹挤成一团：“自然是谈正经事。这不是听说七爷最近收了个好徒弟，好奇得紧嘛。”他说着，从怀里摸出个锦盒，推到桌中央，“一点小意思，七爷尝尝。”
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